Caros diocesanos. Chegou o final de 2016. Assim como era de se esperar foi um ano bem difícil para todos os brasileiros, especialmente para os mais pobres. E não estamos tão próximos de soluções efetivas que nos encham de esperança, sobretudo quando se percebe que há intenções de fazer economia às custas da diminuição de recursos à saúde, à educação e à previdência. Esperamos que o bom senso prevaleça e sejam tomadas medidas justas e honestas que valorizem, acima de tudo, a pessoa humana com sua dignidade e não se tomem decisões que façam sofrer ainda mais os que já vivem nas periferias existenciais, como diria o Papa Francisco. 

O fim de ano é também momento de ação de graças por tudo o que foi bom em 2016 e que deu esperança para dias melhores. Como diz São Paulo: “Dai graças, em todas as circunstâncias, porque esta é a vontade de Deus, no Cristo Jesus, a vosso respeito” (1Tes 5, 18). Como momento especial de graça, citamos a ano da misericórdia. O seu jubileu foi uma das grandes oportunidades de acolhermos o perdão, de Deus e dos outros, e de concedê-lo a quem precisasse para recomeçarmos a vida com novas oportunidades. Deus seja louvado!Os dados estatísticos e de avaliação, tão comuns no final de cada ano, também são feitos e publicados oficialmente pela Igreja (Agência Fides – Vaticano, dia 23/10/16). 

Em 31 de dezembro de 2014 o Anuário Estatístico constatou um crescimento de 0,09% dos católicos no mundo, chegando a constituir 17,77% da população mundial, ou seja, 1.272.281.000 dos habitantes do planeta terra são católicos. Apenas na Europa existe um decréscimo do número de católicos, constatando-se, no entanto, aumento nos demais Continentes. Atualmente, existem no mundo quase 3 mil dioceses, com mais de 5 mil bispos e 415.000 presbíteros. Sendo que os diáconos permanentes somam: 44.566. 

Não poderíamos também terminar o ano sem uma referência de gratidão a Dom Canísio Klaus, nosso terceiro bispo diocesano, pelo exercício de seu ministério por aproximadamente cinco anos e meio em nossa diocese de Santa Cruz do Sul (18/07/2010 a 20/01/2016). A gratidão se estende, igualmente, ao povo diocesano pela fraterna acolhida ao novo bispo Dom Aloísio Alberto Dilli, empossado em 28 de agosto do corrente ano. 2016 ficou marcado, particularmente, por este fato da transição e pela 12ª Assembleia Diocesana de Pastoral, longamente preparada e ocorrida em 14 e 15 de novembro passado. Este momento envolvente de comunhão eclesial apontou o caminho a ser percorrido pela diocese nos próximos anos: “Iniciação à Vida Cristã na perspectiva de uma Igreja samaritana”. Este tema pretendemos desenvolver nas mensagens iniciais, a partir de janeiro próximo. 

Concluímos 2016, dando graças ao Senhor e agradecendo uns aos outros por tudo o que aconteceu no ano que finda e invocamos copiosas bênção para 2017 que desponta, como novo ano da graça do Senhor. Aos nossos diocesanos e a todas as pessoas de boa vontade que nos acompanham desejamos um Feliz e Abençoado Ano Novo!