Caros diocesanos. Enquanto ainda celebramos os mistérios do ciclo natalino, aproxima-se o final de mais um ano civil. É tempo de retrospectivas e de avaliação, diante das quais podem aflorar sentimentos de gratidão, de arrependimento, de esperança e outros mais. Como cristãos, primeiramente, nossa gratidão se dirige a Deus e a muitas pessoas, sobretudo, às que nos acompanham no dia-a-dia da vida. Diante da fragilidade humana, não faltam também arrependimentos em relação ao que poderia ter sido melhor no ano que finda. A passagem de mais um ano, igualmente, nos remete ao futuro, na esperança de novo tempo, como ocasião de crescimento nos diversos aspectos da vida.

Ao olharmos para nossa diocese de Santa Cruz do Sul, sem esquecer os limites que nos acompanham, nós temos muito a agradecer e olhar com esperança para o futuro, sobretudo pela presença da abundante graça de Deus que nos acompanha nos diversos estados de vida, em nossas famílias e comunidades, pastorais e serviços, movimentos e associações, enfim, em nossa vida como cristãos. Entre outros aspectos que poderíamos destacar, desejo apontar três, que merecem atenção especial: 

1. O surgimento do novo Plano Diocesano de Pastoral, que orienta e dinamiza o processo da Iniciação à Vida Cristã, com inspiração catecumenal, na perspectiva de uma Igreja samaritana, em todas as instâncias da vida e missão de nossa diocese. Tentamos assumir com responsabilidade e espírito de comunhão este desafio que a Igreja nos propõe, em seus diversos níveis, “como maneira ordinária e indispensável de introdução na vida cristã e como catequese básica e fundamental” (DAp 294). Anima-nos e desafia-nos, igualmente, o Papa Francisco, tão insistente em sermos Igreja ‘em saída’, missionária e misericordiosa. Esta proposta de conversão pastoral exige corajoso processo de formação, que envolve a comunidade inteira e realiza a passagem de catequese doutrinal para experiencial. No ano de 2018, neste processo de Iniciação à Vida Cristã, daremos atenção especial para o sacramento do Batismo.

2. Outra notícia que nos anima, neste final de ano, é o início, em 2018, do Propedêutico interdiocesano, que acolherá em nosso Seminário São João Batista, os candidatos ao sacerdócio de várias dioceses de nossa Província Eclesiástica, formada por Santa Maria, Cachoeira do Sul, Cruz Alta, Santo Ângelo, Uruguaiana e Santa Cruz do Sul. Será uma experiência que realizará, de forma conjunta, o processo de formação que prepara os candidatos para o seminário maior das dioceses que participarem do novo projeto. Portanto, continuemos a rezar pelas vocações, na certeza de que Deus não deixa de chamar para todos os estados de vida (leigos, consagrados/as e clero), em nossas famílias e comunidades; façamos também nossa parte de apoio e colaboração para que o processo de formação dos futuros ministros ordenados possa acontecer adequadamente. Somos todos responsáveis por sua suficiente presença em nossas comunidades e serviços pastorais.

3. Um terceiro aspecto que merece atenção particular é o administrativo e econômico, com a finalidade primeira de viabilizar o serviço pastoral e a concretização da Igreja samaritana, especialmente, através da ação social. No momento está acontecendo também a regularização de terrenos e construções, para obter as respectivas escrituras e registros. É um processo demorado e árido de realizar, mas necessário e urgente. 

Com votos de muita Paz e Bem, desejamos Feliz 2018 a todos.